WhatsApp lijkt te zijn overvallen door de groei van Signal in Nederland. Het bedrijf is begonnen aan een opmerkelijk charmeoffensief om de overstap naar Signal te stoppen. “Wij gaan het zwaarder krijgen als mensen overstappen naar concurrerende apps”, aldus WhatsApp-baas Will Cathcart in de Telegraaf.
Signal staat al acht weken op de eerste plek in de lijst met meest gedownloade gratis apps en dat blijft ook bij WhatsApp van Meta niet onopgemerkt. De directeur van WhatsApp voelde zich zelfs genoodzaakt om een ingelaste Zoom-presentatie te houden voor Nederlandse journalisten. Naar eigen zeggen om duidelijkheid te scheppen over “verhalen over WhatsApp”.
Maar de ware intenties van Will Cathcart worden al snel duidelijk. In een poging het tij te keren wil hij Nederlanders laten doen geloven dat er geen verschil zit tussen WhatsApp en Signal: “Natuurlijk zijn onterechte zorgen frustrerend. En juist daarom hopen we vooral Nederlanders op deze manier te overtuigen dat er geen verschil zit tussen WhatsApp en Signal”, zegt hij in de Telegraaf.
Daar slaat hij de plank volledig mis.
WhatsApp en Signal: een wereld van verschil
WhatsApp gebruikt inderdaad het Signal Protocol voor de versleuteling van berichten. Hierdoor kunnen alleen de verzender en ontvanger inhoud van berichten bekijken. Het grote verschil met Signal zit echter in metadata en andere privacygevoelige gegevens.
In tegenstelling tot Signal kan WhatsApp alles van je zien: je profielfoto, informatie over jezelf, groepsnamen, en omschrijvingen van je community’s en groepen, zo valt te lezen in het privacybeleid van Whatsapp. Ook worden alle telefoonnummers uit je contactenlijst geüpload naar WhatsApp, inclusief die van je contacten die niet eens WhatsApp hebben.
WhatsApp geeft toe veel (meta)data te verzamelen, zoals het aantal berichten dat mensen naar bedrijven sturen. Maar volgens WhatsApp is dit nodig om spamberichten en aanvallen te kunnen detecteren en afweren. Signal slaagt hier echter in zonder metadata te verzamelen.
Omdat WhatsApp closed source is, kan niemand controleren of WhatsApp de waarheid spreekt en wat er allemaal met je gegevens gebeurt. Het feit dat WhatsApp of potentiële hackers toegang hebben of kunnen hebben tot al je gegevens is al een groot veiligheids- en privacyrisico.
Signal is open source waardoor iedereen kan controleren wat de code doet. Signal is gebouwd om niets van gebruikers te weten: gegevens die je niet hebt, kun je immers ook niet gebruiken of verzamelen.
Steeds meer niet-versleutelde onderdelen in WhatsApp
Een truc die WhatsApp bovendien toepast is dat ze steeds meer onderdelen in de app bouwen die niet end-to-end versleuteld zijn en waardoor WhatsApp nog meer gegevens over gebruikers kunnen verzamelen.
Een voorbeeld hiervan zijn kanalen. WhatsApp promoot dit op hun website met de titel “Bouwen aan privé, veilige en beveiligde WhatsApp kanalen” terwijl als je het aanvullend privacybeleid voor WhatsApp kanalen bekijkt, te lezen valt dat ze werkelijk álles van je verzamelen: welke inhoud je bekijkt, hoe je reageert, welke functies je gebruikt, hoe lang, wanneer, je zoekopdrachten en alles over je volgers. Ook verzamelen ze alles wat in de kanalen wordt gedeeld, zoals foto’s, afbeeldingen, documenten, links, GIF’s, stickers, audio-inhoud en peilingen. Daar is dus niets privé of veilig aan.
Dat WhatsApp zichzelf nu in de media probeert te promoten als een privacyvriendelijke app die geen gegevens verzamelt roept dan ook veel vraagtekens op.
Veiligheid- en privacystandaarden WhatsApp te laag
De WhatsApp-baas steekt bij Nu.nl wel de hand in eigen boezem en geeft toe dat de kans klein is dat je binnenkort via WhatsApp met Signal-gebruikers kunt praten of andersom. De veiligheid- en privacystandaarden van WhatsApp zijn daarvoor te laag.
“Als je wil, kan het. Maar dat is de beslissing van de ander” zegt Will Cathcart. Signal heeft al gezegd dat WhatsApp niet aan de veiligheidsstandaarden van Signal voldoet en niet geïnteresseerd te zijn om dit te verlagen tot het niveau van WhatsApp.
In deze tabel kun je de end-to-end versleuteling en privacy van Signal met WhatsApp vergelijken.
Heb jij nog geen Signal? Download de app gratis via je app store.
Lees en deel ook: